多数人在沉默时通常感到不舒服，于是他们会没话找话，看电视，听音乐，干点分心的事或者找点噪音填补空白。在自我被暂时关闭时，我们的大脑填满思绪，使我们开始看到这个世界本来的样子。事实上，在整个世界陷入沉默时，我们反而更可以反思自己，与自己对话，让真正的自我与内部能量的流动相连接。
亚伯拉罕·林肯曾引用过一句话：“宁愿保持沉默让人看起来像个傻子，也不要一开口就证明自己确实如此。”这句话确实很有道理，尤其适用于众多商业场合。毕竟，沉默本身也是一种发声。埃森哲的顾问亚历克斯称，有一次他偶然地发现，“保持沉默”的方法十分有效，可谓是顿悟的“啊哈”时刻。因为项目文档堆积如山、无穷无尽，加上9个月来每晚只睡4个小时的“规律作息”，亚历克斯无疑经常感到疲惫不堪。而且由于负责管理一个处理很多冲突的小团队，他不得不定期举行会议，以确保问题得以及时解决，项目能够顺利地继续向前推进。
在例会上，因为疲劳，亚历克斯通常保持安静并且尽量减少身体动作，专注于倾听与会者发言，只在十分必要的时候才说话。但是正因如此，他发现，在这种场合他时常保持沉默，但只要他一说话，分量就会相当重—会议室里的每个人都会停下来认真听，相对于之前低效率的发言效果尤为明显。
沉默的方式和保持沉默同样重要。我们常常被告知，肢体语言是非常关键的沟通技巧之一，可以给人们留下深刻的印象。在谈话时，进行眼神交流，偶尔报以微笑或点头，比为了说话而说话，能够带来更强大的效果。就拿权威人物教皇举个例子吧。人们受到他的吸引，并不是因为他的演讲，而更多是因为他的笑容、挥手、点头致意等—他的出现，他的举手投足、眼神和表情、仪态和气场，似乎都自带话语。
在2012年的TED演讲视频中，美国讲师及作家苏珊·凯恩（Susan Cain)）谈到了内向性格的力量。她提出，社会应当鼓励和欣赏性格内向的人，而不是冷落他们。在学校里，学生经常被教导要参与小组作业，通过这种方式来获得更多与同学交流沟通的机会。在教室里，课桌通常每四张拼凑在一起，接着迫使学生们在头脑风暴环节面对面交流，尽可能多地表达自己的观点，尽最大可能地活跃。通常来说，绝大多数教师也更偏爱性格外向的学生，尽管研究表明内向学生比同龄人表现更优秀，而且更有见识。
那为什么社会看法出现了偏颇？为什么人们将内向性格与消极含义相关联？从文化历史的深处根源来看，似乎不难理解。在西方社会，特别是美国，人们总是喜欢行动者多过于沉思者。
《女性心理学》（A Women’s Self-Esteem）一书作者纳撒尼尔·布兰登（Nathaniel Branden)）曾经写道：“自尊心越低，我们的沟通就可能更拖泥带水、避重就轻以及不合时宜，因为我们不确定自己的想法和感受，同时我们对听者的反应感到焦虑。”他在书中所写的内容，很多不仅仅只适用于女性，男性也能从中得到较大启发。他在书中记录到，打坐或沉默坐着20分钟，这一做法有着非常深刻的心理影响：不仅能够增强自我意识，提高决策能力，还能够减少强迫行为，增加自己对他人的同情心。
有不少事件表明，保持沉默其实展现了良好的礼仪。例如，在体育赛事开始前，两支队伍通常面对面站成两排，十分安静。此举旨在向已故球员致敬。还有，在英联邦阵亡将士纪念日（Remembrance Day），或者是美国的退伍军人节（Veteran’s Day），抑或是在法庭上，沉默都是一种表示尊重的行为。每一年，在11月11日11点到来之时，各国人民都会聚集在一起，低头默哀两分钟，向那些为国家荣誉牺牲生命的英雄致敬。通过这种沉默的方式纪念第一次世界大战的结束。所有默哀都是借助沉默表达情感。
在不同文化背景下，对沉默的解读有所不同。例如，日本人和芬兰人均认为沉默是沟通中不可或缺的一部分。对于日本人而言，如果一个人在与自己的交谈中没有出现片刻的沉默，那么他们会认为对方并没有仔细思考谈话的内容，进而会觉得对方谈话时不专心，是非常无礼的表现。有趣的是，美国人恰恰与这种想法相悖—对话中，如果对方出现沉默，通常说明对方对你的观点不赞同，或者是有一个坏消息要宣布，沉默片刻来整理思绪。
一些宗教认为，在“神”面前，人们通过保持沉默以示虔诚，并从内心传递他们的心愿和想法，因为“神”能听见一切，包括没有大声说出来的。还有一种经常教给虔诚教徒的信念就是，不应该说任何不好的事情，而是应当只专注于好的事情。在基督教，当人们问耶稣如何才能升入天堂时，耶稣回答“完全避免说话”，但人们表示抗议“我们做不到这样的事情”。然后耶稣就建议他们“那么只说好的事情”。这说明，从人类一诞生开始，人们就将沉默付诸实践，而且这样的习惯持续了多个世纪，甚至夸张一点，可以说沉默的习惯贯穿人类发展的始终。
一般而言，人们的思维极为容易受到他人、组织和社交媒体的影响。潜意识的影响，在没有他人的提醒下，通常人们很难察觉。但它是确确实实地存在着的，并且随着时间推移，相关变化也愈发显著。有些影响出于好意、用心良苦，比如让人们意识到世界的疾苦，通过小捐赠为大变化作出一点贡献。但是，很多这样的慈善事业总是具有潜在影响，使得我们总会渴望一些东西，不时感到内疚，并希望保持连接状态。人们保持“连接”时间越长，受到改变就越多。
然而，唯有沉默能够让我们从中回恢复。暂停与外界的对话，梳理只属于自己的思绪，回想自己的原则和初心。思考过往和现状，决定未来的方向。自此我们才能够再度成为自己思维的主人。我们的生活也才可以再次成为属于自己的生活。
记住，不时的沉默让生命恒常如新。
